众人似一片黑云，黄昏时悄然升起，在午夜时分越过狼山，向北疾驰而去。
李堰久久伫立在武略的城楼上，竭力眺望着。夜风似刀割，吹拂而过，他却浑然不绝，直到肢体忍不住颤抖起来。
白茫茫的水汽模糊了他的视线，圆月之下，纤云轻歌曼舞，流纱一般起伏飘动，仿佛哪位神仙大能的衣摆。
魂魄好像随风而去，平日里引以为傲的头脑此刻空白一片，他什么也想不到，手脚麻木，甚至连个入内避寒的动作都欠奉。
直到有个人拉了他一把。
“回去吧，你在这里看着，也看不穿狼山。”
叶擎静静道：“梁稼不会有事的。”
这尊玉雕终于闪了闪眼睫，自冻透肺腑的寒冷中苏醒过来。李堰一开口，嗓音喑哑不堪。
“……叶大人此番并不随军，就不担心定国公么？”
“我做他长史多年，有时随他出征，有时替他留守后方……我跟在他身边多少年，就担心他多少年。”
“只是……”
他叹息道：“担忧无用。我要做将军最后的依仗。”
“他得胜凯旋，我设接风宴。他受伤，我备医疗饮食。倘若战事焦灼，我替他补上决胜一环。”
而倘若他战死，我将……不死不休地复仇。
直至杀光最后一个敌人。
叶擎眨着有些酸涩的眼，轻声道：“李大人，你于梁稼，也是一样。所以，别做傻事。”
李堰浑身一震。
不久前湿寒的雨夜，他带着一身水汽站在隆盛堂之中，同梁稼保证过。
“我会守在这里，替你守在这里。”
而他如今又在做什么？
寒风凄厉，终于吹回了李堰昏沉的神智。他蓦得松开紧握的拳，任凭冷汗自指缝缓缓流淌，心跳得愈快，终于在某一刻，不堪重负地平静了下来。
他迟来地感到刻骨的冷意，回转过身，眼神勉强聚焦起来。
“叶大人，”李堰低声道，“狼山南麓大营的工事与粮草，两日之内皆屯于武略与河间二府中。等您调配。”
眼见这年轻人终于有了点活人样子，叶擎也悄然松了一口气。
“我是受杨大人之托来看看你。既然还能想起来差事，那便是没出大意外。先休息一阵，明日卯时，和我一道清点军需，筹备后勤。”
……
高云原上霜雪一层叠过一层，雪片在正午的阳光中变成细小的水滴悬浮，还来不及四散而去，便又被冻在地上，结成薄且脆的冰壳。
马蹄踏上去，咯吱作响。行走于此等雪地之上，大概会留下一片风吹不散的痕迹，本来极不便于潜行侦察。
但夜不收的前两封消息，却带来了前所未有的喜讯——自徐飞策处决了阿图烈的两个儿子后，狼山以北至阴山以南三百余里，便不见任何游荡的哨骑。
再向北，一整片灰黑泥泞的蹄印踩在雪地中，梁稼瞥过辨认，正是向东迎战的几个王庭部族。
梁稼领着的五十人，各备三匹马轮换急行，只在人熬得受不了时停下休息片刻。他于雪原中白日蒙着眼，便也分不大清楚日升月落，只在率先踏进切玫曾经的草场时，略略勒住缰绳，盘算日子——十一月十七。
同行的夜不收随之慢下来，有的警戒四周，剩下的随梁稼向南眺望。
“头儿，怎么了？”
多日缺水，任谁的嗓子都是沙哑的。
梁稼则摇摇头，忽而回转过身，应答道：“没什么，去见切玫吧。”
不知不觉中，他已在昼夜奔袭中越过了大青山。
那在记忆中近乎可怖的山脉此刻覆了雪，崎岖的山棱柔和着，安静卧于高云原上，像一位沉睡的神明。
或妖鬼。
若发足狂奔，从灵州至大青山，也不过仅仅两昼夜再多几个时辰。
从十七岁至今，梁稼却跋涉了十二年。那道山被不经意跨过，再没激起那些痛彻心扉的回忆。
所以……
他定了定心神，我该了结一切了。
了结一切，然后……
新生。
北风凄厉穿梭在山谷中，卷起一点若有若无的浮雪。嶙峋的河滩干枯，连一点可供敲取融化的冰棱都寻不见。仅有的牧草稀疏枯黄，根本不足以支撑起哪怕最小的一个部族。
草场之内空无一人，死寂一片。梁稼向后比了个手势，便有两个夜不收脱队，向后回传消息——