搬东西，由那暖阁转进那后屋一看，却是间通透明亮的大间，几面墙下皆立着大圆角柜，柜上重重叠叠地摆着箱笼，地上也垒着许多箱笼，只留出两条过道来，原来是老太太的私库。玉漏忙帮着去扶梯子，待箱笼搬下来，毓秀又不忙找了，打发了丫头们出去。引着玉漏出来往那边暖阁去坐，吩咐上了茶，“今日又是为什么事拿不定主意？”玉漏忙笑，“毓秀姐是老太太屋里的执事大丫头，就是府里说一不二的人，我们有拿不定主意的事自然该来请教姐姐，姐姐不嫌烦，还肯迎待，真是我们底下人的造化。只是也不敢常烦姐姐，我是听说晨起兆大爷回家来一趟，一进门便奔了这边来了，我想恐怕是为昨日小珠儿的事来和姐姐兴师问罪。倒是我们拖累了姐姐，事情不会办，害得兆大爷只把气撒在了姐姐头上。所以我和高妈妈商议着，外头买了两包点心来给姐姐赔罪。”一面说，一面将外头买的点心敬献在炕桌上，“是那个，那个什么小仙坊的。听他们说这家的点心又精致又干净。”毓秀瞥了那两包点心一眼，不去拆它，只管点头笑道：“这没什么，我是按规矩办，谁来问我都是这样处置。凭她什么小珠儿小羊儿的，是贼就是活该，做爷的又怎么样？都由得他纵容下去，明日这个也偷，那个也偷，下人还如何约束？你们管事的人也不好当差。”玉漏陪着笑脸，连声赞她赏罚严明，稍坐一会便告辞要走。毓秀在榻上望了望她，踟蹰之后，又将她叫住，“嗳，你回来。”“毓秀姐还有吩咐？”毓秀把嘴角向两边弯起来，还是昔日那不见情绪的笑脸，招手叫她近前来问：“听说你认得许多字？”“不过认得一点。”“那你帮我认件东西。”毓秀起身领着她又往那边去，心里思忖着这丫头不算家里的人，为人也还老实，又认得字，请她帮这忙想必无妨。一面就和玉漏说：“老太太打发人回来叫我找一件酒樽古董，说是上头刻着什么‘寿’字，我竟不认得，你帮我找一找。”又走进那私库内，毓秀翻开个箱子叫她找，里头皆是用大小盒子装着的些青铜小件古董，有各式酒樽，还有些带扣坠饰之物，多是秦汉两代的东西。毓秀说：“这都是我们老太爷留下来的东西，平日都放着不用，谁知老太太今日忽然想起来找它，大概是那边府里有哪位大人要瞧。”玉漏蹲在地上一一翻看，总算把那只带“寿”字的酒樽找出来，递给她看，“姐姐看是这个不是？”“有‘寿’字么？老太太指明要带‘寿’字的。”“喏，这就是。”玉漏指给她看，“这是鸟虫篆，和咱们素日读写的字不大一样，怪道姐姐不认得，像画似的，不专门学着认，谁知道？我爹喜欢书法，教我认得了几个。”毓秀笑道：“我说呢，劳烦你了。再到那边吃杯茶吧。”玉漏又跟过去吃了碗茶，毓秀也没多少话和她说，家长里短间，却两次笑老太太忽然要找这件东西。玉漏敏锐察觉，分明是有点欲盖弥彰的意味。下晌竖着耳朵留心听，果然听见傍晚的时候兆林又回家来一趟，说是来取换的孝服。谁知道他到底是来取什么的？玉漏心窍转动，特地逛到芦花馆那垂花门底下堵他。老远看见兆林由老太太那边小路上走出来，手里果然拿着个东西。玉漏便躲到洞门外去，趁他走过，定睛看了看，他手里果然拿着个苍色云纹锦盒。毓秀打发了他一个人，就得弥补他一件东西，男人有时候就跟小孩子一样，死守着一样闹着哭着不撒手，给他另一样换，他倒肯的。也是玉漏的运气，谁叫毓秀不认得鸟虫篆，偏是她认得。她爹教她的那些东西，没承想是派上了如今这个用场。
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