单膝跪在地上的裴淮，平日里总是整洁到没有一丝褶皱的白袍却多出了几道鞭痕，始作俑者正站在他面前，挥舞着长长的鞭子。
裴严的声音就犹如这根粗粝的长鞭，沙哑刺耳，“为父是不是同你说过，莫要插手你妹妹的事，记不住吗？”
裴淮的背脊没有一丝弯折，“你不该让她入宫，她的性子不适合入宫，入宫会害了她。”
裴严却似乎是听到了世间最好笑的话，面露讥笑道：“以她的身份，进宫是抬举了她。她入宫为妃，若是再有幸为陛下诞育下皇子，母凭子贵，何来害她一说？”
裴淮垂着眸，平静道：“若陛下此举只是试探您的手段，您又当如何？您若只是想要一个皇子，大可在宗亲中挑选一名合适的，并非一定要牺牲她。”
闻言，裴严的脸色沉了下去。裴淮所说他并非没有想过，只是他的野心太大，让他不甘仅掌控当朝天子，更想让皇帝的儿子同样奉他为尊。
若是放到从前，裴严兴许会拒绝天子的提议，只是人的欲念是无穷尽的，他一步一步走到现在的位置，想要的也愈发多。
裴淮道：“四妹妹入宫之事弊大于利，朝中已有官员对您不满，您不该再留把柄给他们。”
裴淮所说句句属实，可裴严的自尊心不许一个晚辈来教训自己，尤其是他最厌恶之人的儿子。
他挥舞起长鞭，再度重重地抽打在裴淮的身上。
长鞭状似与寻常鞭子无异，可鞭身布满铁丝，铁丝会嵌入皮肉，留下密密麻麻的小伤口。
裴严道：“淮儿，你最近是愈发不听为父的话了，是觉得羽翼丰满了，为父的话也不重要了？”
裴淮的黑眸掩在细密的长睫之下，声音平静道：“儿子不敢，只是觉得父亲此举不妥。”
裴严厉声道：“何时由你来置喙我的事情了！我警告你，休要再插手你妹妹的事，不然……”
他冷笑一声，余下的话没有再继续说下去。一甩鞭子落到距离裴淮几寸的地面上，“滚吧。”
裴淮站起身子，他始终垂着头，看不清脸上的表情。
见裴淮准备出来，窗外偷看的裴棠依连忙躲到一边，借着廊柱遮掩住自己的身形。
她没敢再看裴淮，生怕多看他几眼就会忍不住地落泪。
平复了许久情绪，她深吸了几口气，惴惴不安地走进厅门，低声行礼道：“父亲。”
“过来。”裴严看她一眼后朝她招手，示意她坐到一边的圈椅上。
裴棠依走过去坐下，目光无意间落到悬挂在墙上的长鞭，正是用来鞭笞裴淮的那根。
垂在膝上的指尖不自觉地扣紧裙身，攥得上面起了几道褶皱。
裴严恰巧抿了口茶，没有注意到裴棠依的异样，道：“十日后，陛下要见你，为父会带你入宫一趟。”
裴棠依愣了下，她从未入过皇宫，甚至宫中宴席也向来都是裴严独自参加，除了裴淮以外他基本不会带任何家眷同往。
而这次，陛下指名要她入宫，她的心不由得沉了下去。
裴棠依鼓起勇气问道：“父亲，我一定要入宫吗？”
裴严看向她的眼神饱含
深意，“你不愿？”
他的声音冰冷到没有一丝温度，裴棠依条件反射般在心底涌起恐惧。
她从来没有拒绝过裴严，这次是她第一次当面拒绝他。
“父亲，我……我不愿，我可以不入宫吗？”她颤着声音道，眸中水波荡漾，看向裴严的眼眸中满是乞求。
若是寻常的父亲，见到自己的女儿这般哀切可怜的模样，不说会立即答应，至少内心是会有所触动的。
可裴严看着她，就像是在看一个有呼吸的死物，没有任何感情。
“你的想法不重要。”裴严冷淡道。
重要的是摆在裴严面前的利益，孰轻孰重。裴棠依入宫，最坏的情况便是惹得天子不悦，香消玉殒。于裴严来说，也不过是走错了一步棋罢了，不足挂齿。
裴严倚在靠背上，审视着裴棠依，面露寒意，“你当然也可以选择逃跑，可这回你娘亲就不会有当初那么好运了。”
他的声音很轻，却重重砸在裴棠依的心上。她猛地抬起脸，眸中泪光盈盈闪烁。
裴严恍若未见，淡淡道：“回去吧。”
裴棠依闭了闭眸，她早该知道的，裴严从未将她当做女儿对待，她已不再奢求这份父爱了。
可是为什么？就连一点浅薄的情意都没有么？她到底也是他的女儿啊！
裴棠依浑浑噩噩地走出来，都不知自己是如何回去的房间，她失魂落魄地趴在床榻上，却是一滴眼泪也没有再落下。
最近的几个漫漫长夜，她已经安慰好了自己。大不了便是入宫，做皇帝的妃子，终生被困在那座暗无天日的深宫中，依仗一个男人的恩宠，小心翼翼地活着。
可是听了今日裴严的话，她明白即使自己入了宫，她自己或许还有自己将来的
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