斑，这园子真是修得好，只是缺了花匠打理，横枝溢叶，如今生了命案，痊愈的人暂且不得出园，稍好些的人也不大敢往外走动，路上冷冷清清，凄凄淡淡，只几个衙役与传送东西的人走动，有莫大的荒殆之感。
院厨中还是各家伙计在熬药，见着九鲤，仅凭她那双眼睛就猜出是上回那位潜进园来的庾家伙计，也都知道原是庾家的小姐假扮的，现今给当做嫌犯押在这里。
不过大半人都改了上回的气愤，纷纷簇拥过来。有个倒着走在前，不知哪里折的一枝花，殷勤地递给她，“小姐早起还没梳头，正好，这花我刚在园子里摘的，给小姐戴。”
九鲤接了来，“你们还认得我？”
“自然认得！咱们不是还说过话嚜！”
她脸色一变，把花丢在他身上，忿忿睃一遍众人，“就是你们跟衙门的人说，是我和杜仲杀了人？”
那些人忙分辩，“不是我们，我们只说你们曾给林大官人送过药，别的可没说！”说着朝对面廊下指去，“是他，他是徐家的伙计，他倒多嘀咕了几句。”
九鲤远远瞟一眼那伙计，抬起下巴颏，“算了吧，反正你们说的都是实话，我也不怪你们。不过人不是我们杀的，杀人可费力气，我才懒得。”
“那是那是，小姐这样娇贵的人物，怎么可能提得刀杀得人？小姐别怕，过几日衙门就能查清了。”
围围堵堵间，倏地灶间杀出来个妇人，拉过九鲤赶这些人，“去去去，一帮子猴崽子！围着个姑娘打转，不怕吓着人家？！”
原来是管厨房采买的吴嫂，圆润的身材，近四十的年纪，原就是副热心肠，何况往常园中人给钱添菜，除了几位家中大富的病人，就属庾家给得多，她赚庾家的钱赚不少，自然待九鲤不一般。
作者有话说：
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惊荔园（〇九）
按说吴嫂拉着九鲤进了灶间，内中三个厨娘正忙着预备午饭，一个灶台上四五个灶，大小不一，小的蒸着煨着各样精致菜色，多半是人另添置的小灶。
一口大锅里正熬着糙米粗糠，只等熬好，将那盆里奄巴巴的萝卜白菜倒进去搅合搅合，这恍如猪食一般的稠粥，大概就是那起额外添不起银钱的病人的午饭。
九鲤走近了瞧，“这就是官府给病人吃的？”
吴嫂赶来笑道：“这还算好的呢，这里的饭虽寻常，可不要钱呐，药也是白吃，又是货真价实，病人嚜，要紧的还是吃药。”
“吃饭也要紧呀，这锅里半点油腥也没有，一时吃饱了，不过个把时辰就饿了。”九鲤瞧见橱架子上搁着几个小的坛子罐子，渐次看过去，原来是各色肉脯，最后一罐是猪油，她闻不惯那腥气，想打呕，忙掩住了口鼻，“把这些东西也搁点在里头嚜。”
吴嫂忙笑阻，“这些东西都是预备来做面上的浇头，夜里有时候人要宵夜的。”
因怕她跌了什么东西，吴嫂又拉她进厨娘的吃饭歇息里间，沏上碗热热的茶来，望着她直赞叹，“真不愧是庾家的人，跟庾大夫杜仲一样，都是百里挑不出一个的好相貌。姑娘此刻过来，可是午间要添什么菜？”
“倘若不另添，我们也是吃那大锅里的？”
吴嫂立在跟前，抱着腹笑，“那不能，庾大夫进园子时就给了些银钱，不另添我们这里就自己定菜色，反正也是有鱼有肉，你们额外想起要吃个什么才来另添。”
九鲤握着茶点头，“倒不另添什么，我来是烦您替我在外头买把梳子，没有犀牛角的就要紫檀木的，或是绿檀木的也行。”
这里乐呵呵答应着，渐渐听见灶间有人吵嚷，打帘子一瞧，见有个年轻貌美的妇人新进来，正同三个厨娘吵嘴，“我又不叫你白忙，姑奶奶我有的是钱，怎么给别人做得，给我就做不得？”
灶上厨娘看也不看她，只管搅和着锅里的粥，“做不做原就在我们，我们是衙门请来的，又不是你们家的娘姨。”
那年轻妇人捻着条绢子叉起腰冷笑，“你要给我做娘姨，我还嫌你粗鄙呢！”
厨娘扭头啐她，“呸！我还嫌你不干净！”
门前簇着一堆瞧热闹的伙计，吴嫂忙走去赶他们，“去去去！有什么好瞧的？你娘改嫁新鲜，回家瞧你娘去！”
骂着阖上厨房的门，掉身进来同那年轻妇人冷笑，“我说柔歌姑娘，我肯叫你一声姑娘，还算大家面上过得去，你也不当同我们打牙犯嘴的，真别闹到那过不去的时候，我们大字不识几个的人，嘴上可不干净，‘婊子娼妇’地嚷得满园的人听见，不知谁脸上难看。你识相就趁早走，我们几个也不是谁的钱都赚，有的铜钱揣在怀里，我们还嫌骚得慌。”
那柔歌怄得拿手挨次点着她们，“你们倒想赚我赚的那份钱，可惜啊可惜，就是再让你们年轻个二十岁，也未必有这份本事！”
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