他们为她准备的口粮。
莉莉安灌下一壶。兽血滑过喉咙，平息了可怕的燃感，带来无与伦比的慰藉。但深深的悔恨与自厌吞噬着她的心脏，令她再次涌出热泪。
她并不是没有喝过血，路西恩总喜欢抱着她，把她按在自己脖颈处喂她血液，但她除了情动外并无其他，从没像此刻这样心中无比酸楚，嗜血的欲望让她想撕咬活物的喉管。
咚、咚。
有节奏的敲门声响起，打断了她的进食。是那个蛇人仆役。它端着一盘餐食——烤火鲵和水壶，沉默地放在桌上，目光扫过她唇角血迹。
莉莉安毫无胃口。这些食物此刻对她味同嚼蜡，甚至引起反胃。“谢谢你，我不饿，拿走吧。”
蛇人仆役僵立原地，下一秒浑浊的竖瞳深处，幽光一闪而过。
随即，一个冷静而清晰的声音，直接在她脑海中响起，斩断了所有杂音。
“为了救一个人类走到今天这步……你的决心真是不可小觑，我的傻徒弟。”
莉莉安瞪大眼睛，这熟悉的声音竟是——
她惊愕地转过头，难以置信地看向那具空洞的傀儡，
“……老师？”
“是我……你做得很好，独自一人穿越至此，远超我对你生存能力的预期。看来我那点微末的教导，没被你全数忘尽。”
“但搭救那个家伙，实在鲁莽且愚蠢……你为他续命的术法，招来太多不必要的视线。”
蛇人的信子无声吞吐，奥古斯汀的意念透过它，丝毫寒暄，直奔主题，淡淡地告诫道：
“这具躯壳是我临时的传讯镜。我本体无法前来，一举一动，皆在猎手的凝视之下。”
莉莉安喉咙发紧，无数问题涌上心头，却被他话中的力量压得开不了口。
“仔细听好，莉莉安，时间有限，”他仿佛能读透她的思想。“军团渴求的卵，是一把钥匙，能重启迦尔纳克时代的巨炉。雷克斯妄想复制一支无敌大军……真是目光短浅。”
“古龙之卵能开启的远非一扇战争的大门，况且它还牵涉到你的母亲，关于她的死。我们必须得到它……因此我需要你，莉莉安。”
话音未落，蛇人吐出一枚漆黑如夜、内部却有星璇流转的棱晶放在桌上。它出现的瞬间，周遭的光线都微微向内塌陷。
“拿好。它能锚定你混乱的血脉，抑制鬼化，避免你像大多数混种一样，沦为只知生啖血肉的野兽——”奥古斯汀顿了顿，“乖孩子，这一切就快结束了……放心，在结局到来之前，我会一直守着你……”
“……还记得你以前藏起来的那枚棋子吗？强大，美丽……总会找到办法赢下一局……乖孩子……别让我失望。”
奥古斯汀曾教过她下棋，小莉莉安总是抓走那颗最精美的银质王后。
意念如潮水般退去。蛇人一颤，恢复了先前麻木的状态，仿佛刚才的一切从未发生，窸窣的脚步声逐渐远去。
莉莉安回过神，刚触及那棱晶，它竟迅速熔化如水蛭般一下钻进她体内，“呃啊啊——”如同被烧红的铁丝网裹住皮肉，浸透酸液的钢针在骨血中穿刺，少女痛得倒在地上，肢体不协调地抽动着。
良久，经过强行的镇压与重塑，她体内那股躁动不安、渴望鲜血的黑暗力才被狠狠逼退，剧痛退去，莉莉安终于攫取到片刻清明。
在路西恩成为她的神明之前，莉莉安的世界只有奥古斯汀。她被他抚养，被他保管，比起永恒之王塞洛斯，奥古斯汀更像她的父亲。
父亲会花大把时间教她认字，给她念书，年幼的莉莉安总是梦见一条喷火的红龙，四足双翼，鼻烟灼热，把她吓得直哭，因此奥古斯汀又在无数个夜晚亲吻她的额头，拉紧被角，哄她入眠。
莉莉安喜欢爸爸，可是自从爸爸第一次带她进了王庭，爸爸就不让她叫爸爸了。爸爸变成了老师，奥古斯汀悄悄向她指了指露台上的如神祇般英武非凡的男人，说，这是萨恩特的永恒之王，你的父亲——乖女孩，你应该为你承继他的血脉而骄傲。
莉莉安看了看王，又看向王身边伫立的美丽女子，眼睛亮亮地问，那是妈妈吗。
“那是王后，莉莉安。至于你的母亲……”奥古斯汀摸了摸她的脑袋，“她已经为她的僭越付出了代价。”
老师开始在她身上采血，或是皮肤、发丝和强制导出的尿液。在教魔法之余，也总是将成分不明的幽暗药剂推入莉莉安幼小的血管，记录她随之而来的痉挛、高烧或皮肤上浮现又消退的瘀斑。
奥古斯汀变得很忙，也不再和她同床而眠。她每次进宫面圣都会大病一场，这时她才敢对奥古斯汀撒娇，说晚上想和爸爸一起睡觉。
莉莉安稍大些后，定期抽取脊髓液成了新的折磨。钻心剜骨的痛楚后，是数日的濒死虚弱。
只有在那时，老师才会变回爸爸。他会将抖如筛糠的莉莉安抱在膝上，轻拍她的背，喂她吃甜甜的糖果，用指尖细细梳理她汗湿的发丝。
“乖乖，爸爸
精彩书屋