顿，我来请客。”孟父这顿饭吃得满足，但犹不过瘾，肚里的食还没消化，他又盘算着下一顿饭了。
“我下个月旬休安排的有集会，不得闲，你们不用等我，你们一家人自个儿过来吃。”杜悯拒绝，他解释说：“我之前是跟我二嫂开玩笑的，从明天起，州府学恢复全日上课，上午下午都有课，我晚上还要做功课，不能常出门。”
“也好，学业要紧。”孟父不勉强。
“学业要紧，身体也要紧，你哪天要是吃够了书院的饭菜，就来我们家，我给你做几顿好的补一补。”孟母照例客套地说。
杜悯应下，“夜深了，我们就此分别吧。”
“你怎么回去？我们送你回州府学吧。”孟青提议。
杜悯望着夜路，他今天出了大风头，他怕有人敲他闷棍，安全起见，他答应了。
儒教坊离州府学不远，五人步行一柱香的功夫，把杜悯送到州府学。
“对了，三弟，十六那日，你穿身好衣裳，好好拾掇一下，就跟今日一样。村里人都知道我在城里照顾你吃喝，你穿精神点，免得有人挑我的错。”孟青说。
杜悯失笑，“行。”
目送杜悯敲开门进书院了，孟家人才离开。这时候河上没有载客的船，他们只能走回去。
“过几天杜悯也回去？跟我们一起？”孟母问。
“嗯，他跟他爹娘能一直赌气，但他长时间不回去，村里人会说闲话。”孟青解释，“他跟我们一起回去也好，有他在，他爹娘至少舍得杀鸡宰鸭弄几个好菜。”
孟母捶孟父一拳，“都怨你这个老头子，吃饱了撑得非要去杜家湾，到时候你亲家母给你撂脸子，有你好受的。”
“你不乐意你当时怎么没拦着我？”孟父走开两步，离她远点。
“我拦你？你又没跟我商量，嗖的一下话就出来了，我这时候再拦你，女婿心里不觉得我这个丈母娘瞧不起他？”孟母气得又要捶他。
孟父梆梆又挨两拳，他扭头跟儿女说：“你们娘这段时间凶得很，动不动就捶我。”
没挨过捶的两人不接话不吭声。
“你不惹我我会捶你？”孟母大声问。
“小点声，别把望舟吵醒了。”孟父提醒，他好声好气地解释：“我那时候不是想着女婿能走到今天这一步不容易，他爹娘不亲，妻儿又不在身边，一个人离群搬去桑田里，搭个破棚子过日子，怎么看怎么心酸。我们打着给他乔迁的旗号去他那里玩一趟，给他烘烘人气，他也能高兴点。”
“我爹的话在理，我们是冲着我姐夫去的，又不是冲着他爹娘去的。”孟春出声站队，“杜家老两口有什么可怕的，他们给你们甩脸子，你们也反击回去。我姐我姐夫还有望舟都不在他们手下讨饭吃，娘你还顾忌什么？”
“我儿子看得通透！就是这个理。”孟父得意，“潘账房，你还怕上了？”
“我怕她？我是讲理的人，遇到她那种胡搅蛮缠的人嫌膈应。”孟母不屑。
一路说着话，路也不嫌远，一家人轮流抱着望舟这个肉墩，不知不觉就到家了。
翌日。
孟父孟母一个去守店，一个继续去进牛胶、生漆、桐油和墨锭、毛笔之类的货，孟青和孟春则按照留下的名单出发去收定金。
辰时末，州府学头一堂课结束，许博士的书童来学堂找杜悯，把他之前交给许博士的策论还给他。
杜悯展开看一眼，策论是修改过的，他大喜，视若珍宝地卷起来塞进袖筒里。
“杜悯，许博士的书童找你什么事？他给你的是什么？”李魏伸着脖子盯着外面，杜悯一进门，他立马高声问。
“没什么，跟你无关。”杜悯敷衍道。
李魏一噎。
“拿出来看看。”史安林抬腿拦路。
“是你们史家嫌晦气的东西啊。”杜悯无奈，他灵机一动，说：“陈员外要定做纸扎明器，昨天晌午把定金都送去了，但下午他有了新想法，托许博士新作两幅图，许博士的书童不想跑腿，让我转交给我二嫂。”
说着，他扫一眼昨日当场下单的学子，希望他们能领会到他的暗示。
“打开看看，你说了不算。”史安林不信他的话。
杜悯落下脸，他撞开对方的腿，说：“陈员外给他亡父定做的明器，岂是你们能相互传阅的？懂不懂尊重人？”
史安林吃瘪，他骂骂咧咧道：“跟商人混在一起，香的臭的都不挑，一副狗腿子样儿，你有什么可傲气的？还教训起我来了。”
杜悯装作没听见，他低头看书。
邢恕多看他两眼，他明白了杜悯话里的意思，上午散学后，他给书童拿十贯钱，交代说：“你悄悄出门，装作是去给我买吃食，去孟家纸马店把两匹黄铜纸马的定金交了。你记得叮嘱他们，此事不要宣扬，黄铜纸马完工后让他们直接送去家里，我家里人收到货会付尾款。”
书童点头，“好，我这就去。”
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