商应下。
“可惜这个机会可能轮不到我们，孟小友在卖力地替怀州麻坊拉生意。”李布商说。
屋内在座的七个商人中，其中四个称他们都是受孟春的劝说决定来怀州进货。
“杜别驾是从我们苏州走出来的俊才，他任职的地方若是需要政绩，只要他用得着，我们愿意鼎力相助。”坐在李布商上首的中年男人开口，他身材圆润，长相和善，就连眼神也是温润的，整个人看着毫无攻击力。但他是苏州最大的绸缎商，他家的绸缎最远销至西域，是个了不得的人物。
孟青听出其中暗示的意思，这个绸缎商想用钱财投资杜悯，要发展杜悯成为他的靠山。她反应过来，王布商口中钱多得没地儿花的话估计也是这个意思。她笑了笑，圆滑地拒绝了，“原来这就是家有富庶亲戚的底气，可惜苏州离怀州太远了，难免力有不逮。怀州的纸坊不缺销路，以洛阳为中心的二三十个州都有青鸟纸扎义塾，这些都是纸坊的顾客。至于麻坊，那就是个刚学会走路的小儿，用不上各位鼎力相助。以你们的财力，随便一个敞开腰包大方投喂，都能给它噎死。谁给喂死了谁还要担责，这岂不是得不偿失？”
这话既是指麻坊，也是指杜悯，孟青提醒他们杜悯不会去江南任职，手伸不到江南地区，给不了相应的回报，也没那个能力给他们当靠山。若官商勾结在一起，一旦出了岔子双方都要死。
王布商和李布商相继垂下眼，长相和善的吕布商毫无反应，他顺着话说：“小儿终会长大，只望他长大的路上，我等出过力。”
“诸位肯给面子，不顾路途遥远来到怀州，已经是出了大力。”孟青开始装傻，“怀州百姓种的麻能换成钱，离不开你们的支持，他们会感谢你们。由我和杜别驾牵线，让苏州和怀州有了来往，说来是一桩美谈。于我于杜别驾，这都是一个长脸的事，你们是我们的娘家人，肯卖给我们一个面子，我们脸上忒有光。你们暂且在驿馆歇着，看明天还是后天，等杜别驾腾出空了，我们置席宴请诸位。”
吕布商应下，“给您和杜别驾添麻烦了。”
“可别这么说，是我们给你们添麻烦了。”孟青笑道，她起身，说：“今日无风，天气暖和，诸位若有意，不如出门转转，看看怀州有名的地上悬河。”
“好。”王布商跟着起身，“孟郡君，您忙，不叨扰您了。”
孟青颔首，她看向孟父，说：“爹，我把客人交给你招待了。”
孟父有些发怵，他这会儿也听出味了，这些人来者不善啊。
“你放心，我难得见一次老乡，一定热情招待。”孟父硬着头皮应下。
孟母跟孟青一起出门了，问：“你要去哪儿？”
“去咱家的纸坊转一圈。”孟家纸坊出产的纸如今除了供应洛阳、河清、河阴三县的染坊，余下的都卖给了怀州纸坊，她要去看看账。
“我跟你一起去。”孟母说，等上了马车，她悄声问：“你小弟还有指望吗？”
“肯定有啊，除了温县和修武县，另外三县也受黄河影响，全部修缮好，至少需要十年。”孟青低声说，“在怀州，比黄河水患更严峻的问题是分地，这个地方无力支持人口增长。”
孟青在三月初回到河内县，她替杜悯盯着变卖去年查抄的房产以及分地的事宜，这才了解到，河内县早已无地可分。今年分配下去的田地，除了查抄的四十顷地，余下的二十一顷全是上一年过世的男丁名下的口分田，人死后，口分田失主，官府拿来重新分配给满二十一岁的男丁。
六十一顷田地，司户参军和河内县的司户佐再三衡量，分给五百个成丁，最少的一个只分到了五亩。
在一个均田制形同虚设的地方，如果不迁走部分失地少地的百姓，新生的人口必然遭到抑制，甚至壮年男丁仇视老年男丁，恶性杀人案件必定频发。
孟母听孟青一分析，悬着的心终于落地了。
母女俩在纸坊看了大半天的账，傍晚回城时，在城门口遇上杜悯。
杜悯弃马，他让车夫去牵马，他自己坐在车辕上驾车。隔着车门，他探听情况：“二嫂，我听说这些江南富商去劳工干活儿的地方转悠了，他们有没有做慈善捐款的意愿？”
“何止啊，你只要肯点头，他们愿意对你倾囊相助。”孟青挪到车门附近坐下。
杜悯意会到话里的意思，他嗤笑一声，“罢了，是我贪心了，商人最是精明，哪会做亏本的买卖。”
坐在马车里的孟母：……
“他们这一遭是奔着你来的，你明天要是有空，喊上郭县令，置两桌席面跟他们吃个饭。”孟青交代，“不管他们有什么目的，人家收到信肯来这一趟，多少是有老乡之间的情分。来到你的地盘，你是东道主，还有求于人，要热情招待。”
“知道了，我回头安排。”杜悯答应下来。
第二天的晚上，杜悯在驿馆里置了三桌的席面，把郭县令和县衙里有品级的胥吏都请了过来。他事先给郭县令透露口风，声明这不仅是他
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