不久后，赵匡胤在六合（地名）东边打败了南唐齐王李景达，斩杀一万多人。回来后，赵匡胤被任命为殿前都指挥使，不久又被委任为定国军节度使。
显德四年（957年）春天，赵匡胤跟随柴荣出征寿春，攻下连珠寨，又乘势攻下了寿州。
南唐主李璟惧怕赵匡胤，于是派遣使者给赵匡胤送去一封信，还送给他三千两白金，想使用离间计来陷害他。赵匡胤看破了李璟的诡计，把白金全部送到内府，使南唐的离间计失败。
显德六年（959年），柴荣北伐，赵匡胤担任水陆都部署。
柴荣在行军途中，批阅各地送上来的文书，得到一只皮口袋，袋子里有一块三尺多长的木板，上面写着“点检作天子”，当时张永德担任点检，柴荣感到这件事十分奇怪。后来柴荣卧病，回到京城，任命赵匡胤为检校太傅、殿前都点检，用来代替张永德。
同年，柴荣驾崩，终年三十九岁，年仅七岁的柴宗训继位，赵匡胤改任归德军节度使、检校太尉。
接下来就是重头戏陈桥兵变了。
显德七年（960年）正月初一，据传契丹和北汉集结联兵南下，后周宰相范质等人没有查明消息的真假，就匆忙派遣赵匡胤统领诸军北上抵御来犯。
正月初二，赵匡胤带领大军离开都城，晚上停留在距离开封东北方向20公里的陈桥驿（今河南封丘东南陈桥镇），兵变计划就付诸实践了。
这天晚上，赵匡胤的一些亲信在将士中散布言论，说“如今皇帝幼小孱弱，不能亲政，我们为国效力，有谁知晓我们的辛苦；不若先拥立赵匡胤为皇帝，然后再出发北征”。此言论一经散布，如同在油锅里洒了水一样激烈，将士们的情绪很快就被煽动起来。
正月初三，赵匡胤的弟弟赵匡义和亲信赵普见时机已经成熟，就授意将士把一件事先准备好的皇帝登基所穿的黄袍披在假装醉酒刚刚醒来的赵匡胤身上，并全部跪拜在庭下，高声呼喊万岁。
赵匡胤却装出一副被迫的样子说：“你们自己贪图富贵，立我为天子，如果能听从我的命令还行，要不然，我不能当这个皇帝。”
果然搞政治的都要会作秀啊，演技差一点、脸皮薄一点的人还真干不了这活儿，总之，陈桥兵变，黄袍加身，赵匡胤就这样“被迫”做了皇帝。
其实明眼人都清楚这所谓的陈桥兵变根本就是赵匡胤一手策划的，如果赵匡胤没有这个心思，没有称帝的实力，他手下的人怎么敢把他推上风口浪尖。
拥立者们都表示“惟命是听”。赵匡胤就当众宣布：“回开封后，不得惊扰后周的太后和小皇帝，不得欺凌公卿，不得劫掠朝市府库，服从命令者有赏，违反命令者族诛”，诸将士都应声“诺。”于是赵匡胤率领着兵变的队伍回师开封。
石守信、王审琦等人过去都是赵匡胤的“结社兄弟”，如今是守备都城的主要禁军将领，他们知道兵变成功后就打开城门接应赵匡胤。
当时的禁军将领中，只有侍卫亲军马步军副都指挥使韩通在仓促之间想率兵抵抗，但还来得及召集军队，就被王彦升杀死。陈桥兵变的将士们兵不血刃地就控制了后周的都城开封。
这时后周宰相范质等人才知道不辨别情报真假就仓促调兵遣将是上了大当，但已无力回天，只好率领百官听命。
翰林学士陶谷拿出一篇事先准备好的禅位诏书，宣布柴宗训禅位。赵匡胤正式登基，改封恭帝柴宗训为郑王。
赵匡胤在后周曾经担任归德军节度使，他的藩镇所在地是宋州（今河南商丘），于是以宋为国号，定都开封，改元“建隆”。】
（幽默细菌：是不是有规定晚上不能开城门啊，赵匡胤还挺有原则）
（最伟大的：是啊，比那些为了自己的亲人朋友就置法律于不顾的人强多了）
（你别走：这么浅显的离间计还想用来害我太/祖，切）
（万柳电话：点检作天子，怎么又是这种封建迷信活动，我感觉一定是有人在捣鬼）
（大鱼：难道是为了提醒柴荣原本的点检有造反的想法，结果没想到柴荣让赵匡胤做了点检，更没想到赵匡胤真的能当上皇帝）
（夜空下的雪花：所以联军南下这个假消息是赵匡胤派人放出来的吧）
（曾经的我：要想在古代混得好，演技是必不可少的）
（整个世界：串通了这么多人，难怪那么顺利）
前不久刚刚因为徇私而放过乳母而被人鄙视过的汉武帝：怎么感觉有人在点我
朱元璋借此机会详细了解了赵匡胤的生平，他们两个人都是从战场上拼杀出来的，因此他对赵匡胤很有感同身受、惺惺相惜之感。
看热闹的百姓们虽然不懂兵法，却能从赵匡胤靠军功不断升官的过程里明白他的厉害之处，这样的英雄豪杰，战功赫赫，又能坚守原则，难怪最终能当上皇帝呢，这样的人当了皇帝，一定也是那种爱民如子的皇帝，必然不会是那等荒淫无道的皇帝。
对这样
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