钟咸宫的午后，阳光斜斜切过雕花窗棂，在青石地上投下细碎的光斑。
李刃垂首立在殿门外侧的阴影里，一身侍卫青灰服色，腰佩制式长刀，与其他守卫并无二致。
除了那双眼。
狭长的眼睛从低垂的眉骨下抬起，扫过殿内谈笑风生的太子与镇阳公主，又迅速敛下。
快死的人了，还能笑得这般畅快。
李刃在心底嗤了一声。
阁主给的期限是日落前，情报说宫变将在戌时初刻发动，届时禁军左卫将哗变，直扑东宫。
他的任务很容易——趁乱取太子性命，要做得像是叛军所为。
简单，干净，一如他过去五年执行过的每一次任务。
殿内的笑声又传了出来。
李刃的视线不由自主飘了过去，落在那个着一身藕荷色宫装的公主身上。
楚怀珠。
他默念了一遍这个名字。年十七的镇阳公主，太子胞妹。
情报上只有这寥寥几句，附一张模糊的宫廷画影——画中人身形窈窕，面容却看不真切。
如今真人就在十步开外。
她正与太子说话，侧脸的轮廓被阳光镀上一层浅金色的光晕。鼻梁秀挺，唇色是天然的嫣红，未施太多脂粉。
她说话时眼睛会微微弯起，像初春新绽的桃花瓣。
李刃的目光往下滑了滑。
宫装束腰，脖颈修长白皙，几缕碎发从鬓边垂落，随着她说话的动作轻轻晃动。
奶大腰细。
他突然觉得喉咙有些发干。
一种陌生的、细微的躁动从胸腔升起，像有根羽毛在轻轻搔刮。
“啧。”
李刃皱了皱眉，将这莫名其妙的感觉压下去，他是杀手，不是见了美人就挪不动脚的纨绔子弟。
可视线又飘了过去。
楚怀珠似乎说到了什么有趣的事，忽然掩唇轻笑。
那一瞬，李刃看见她腕上一只羊脂玉镯滑下来一截，露出的手腕纤细得仿佛一折就断。
脆弱的身体，他一碰就能出红印。
这个念头只是一闪而过。
“怀珠，你说父皇寿辰，咱们送什么好？”
太子的声音将李刃的思绪拉回。楚寰今年二十有二，眉眼间与楚怀珠有六七分相似，多了几分男子的英气。
此刻他笑得愉悦，全然不知死期将至。
“皇兄上次不是说寻到了一幅前朝真迹？”楚怀珠的声音温软，“我倒是想献一副百寿图，只是时间怕来不及……”
兄妹二人又聊开了。
李刃重新垂下眼，手指摩挲着刀柄上的缠绳。
酉时一刻。
殿内的对话还在继续，多是些琐碎家常，楚怀珠偶尔会吩咐宫人添茶。
又一刻钟过去。
天色渐暗，宫内点起了灯，宫人们摆上晚膳，兄妹二人移步偏厅。
李刃换到厅外值守，透过半开的门缝，看楚怀珠用膳——细嚼慢咽，偶尔抬眼与太子说笑。
他莫名觉得胸口发闷。
这种温馨的亲人相处，很多年前，似乎也有人这样陪他用过饭，给他夹菜，笑着叫他“阿刃”。
那是多久以前的事了？
“砰！”
突如其来的拍门声打断了李刃的思绪。
紧接着是急促的、变了调的呼喊：“殿下！公主！不好了！叛军——叛军杀进来了！不要杀我不要啊啊——”
殿内碗碟落地的碎裂声。
李刃浑身肌肉瞬间绷紧。时间还没到——戌时初刻未至，叛军为何提前发动？
“保护太子和公主！”侍卫长拔刀高喝。
但已经晚了。
惨叫声从宫门方向传来，迅速逼近。金属碰撞声、利刃入肉声、临死的哀嚎声混作一团，夹杂着杂乱的脚步声。
血腥气顺风飘来，浓得化不开。
“取太子首级者，赏千金！”
“杀镇阳公主！”
叛军的吼声越来越近，伴随着火把的光影在窗外晃动。
“怎么会……”
偏厅内，楚怀珠的脸色瞬间惨白如纸。
楚寰一把将她拽到身后，“从后殿走！带公主出宫！”
“皇兄！”
“走！”
李刃看着这一幕，大脑飞速运转，此刻趁乱下手，轻而易举。他的手按上刀柄——
“轰！”
钟咸宫正门被撞开，数不清的染血叛军涌入，与侍卫混战成一团。火光映着一张张狰狞的脸，刀光剑影在暮色中乱闪。
太子挥剑迎敌，不忘回头厉喝：“带她走！”
两名侍女哭着拉住楚怀珠，往后殿方向拖。
李刃一咬牙，闪身混入战团。
现在不是动手的最佳时机，他需要等待——等太子落单，或者场面
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