出了一个两全之策——
左右昶君实已坐实通敌叛国，不如将当年的谋逆之罪一并归咎于他。如此既保全了天子圣名，又给了厉家平反的由头。至于昶君实……横竖是死，多一罪少一罪，又有何分别？
确是一桩对陇轩帝百利而无一害的买卖，他没理由拒绝。
昶君实纵死不足惜，可昶观复……
方今禾言辞间的冷硬果决令穆彦珩心惊不已，她当真对昶观复，半分真心也无吗？这般置昶家于死地……
穆彦珩自信上抬首，看着方今禾欲言又止。
后者却似全然忘却了自己的新婚丈夫，只平静道：“如此，便请世子动笔罢。”
穆彦珩当即写下血书两封：一封为方今禾作保，发往京城；另一封则以自身性命相胁，发往荆州。最好的结果便是，父亲与舅舅皆发兵驰援；再不济得一方出兵，亦能为沈莬挣得一线生机。
若二者皆不应，那他唯有与沈莬一起留在塞北的满天黄沙之中……
十日后，方今禾的暗线传来急报：
朔方镇已陷于突厥之手。敌方正招兵买马，蓄势南侵。对前线朔方军则采取防御消耗战术——不务强攻，唯以零星偷袭耗其粮草、疲其士气，意在徐徐困杀。
半月后，终于等来沈莬的消息——据说他伤势暂愈，已再度率军猛攻清水镇。
穆彦珩还未及高兴，线人后续之言却将他彻底推入深渊：
“只是朔方军此番攻势……似是想与突厥人拼个鱼死网破，每每进攻皆不遗余力，莫不是自知已成强弩之末，想最后……”
沈莬终究……是等不得了。
线人的声音在穆彦珩脑中渐轻渐远，取而代之的是不绝的嗡鸣声，伴随着一阵晕眩，视野里瑞珠的神情突然变得惊恐万状。
“小姐！”一声惊呼刺破耳膜，瑞珠已扑至近前。
她为何如此惊惶？穆彦珩木然侧首，却见方今禾面色灰败地倒在地上，竟是已昏死过去。
他听到自己如同小儿咿呀学语般，艰难地从齿间挤出几个模糊的音节：“付铭……叫付铭来……”
瑞珠这才反应过来，忙将方今禾抱回榻上，后急去隔壁房中将被缚多日的付铭请来：“付前辈，求您救救小姐！”
付铭进门便见方今禾昏死榻上，穆彦珩半死不活地瘫坐在地，暗骂一声“作孽”，忙搭手替方今禾号脉。
三指甫一搭上，付铭神色便是一凝。继而双眼微阖，指腹微不可察地左右推移寸许。
瑞珠眼见他眉心拧作一个“川”字，却久久不语，不由急道：“付前辈，小姐究竟得了什么病？”
付铭看她一眼，忽而问道：“你家小姐……月事可有推迟？”
“是、是有些日子没来了。”
“那便是了……”付铭喃喃道。
女子喜脉三月内容易误断，若再佐以月事推迟，便八九不离十。
“您说……便是什么？”瑞珠一个未出阁的姑娘，仍是不解其意。
付铭轻叹一声：“是喜脉，你家小姐已有两个月的身孕。”
“什么？！”瑞珠大惊，随即在心中默算时日，恰与同姑爷圆房那日相合……
穆彦珩闻言唯余苦笑。竟偏偏在这个时候，偏是与昶观复的骨肉……
“老夫观其脉象，方姑娘下腹似受过撞击，以致动了胎气。”付铭说着提笔写下药方递与瑞珠，“按此方抓药，务必静养安胎。”
“不必。”谁知方今禾竟在此时转醒，神情木然，出言更是冷决，“请前辈为我开一副落子药。”
“阿姊！”穆彦珩扑至榻前，已是哽咽，“孩子……留下罢……”
方今禾缓缓摇头，冷硬得不近人情：“请前辈成全。若执意不开……小女唯有自行了结。”
付铭还欲再问，方今禾却已翻身向里，是逐客之意。三人只得退出房外。
退至隔壁房中，付铭追问穆彦珩：“究竟怎么回事？方姑娘为何执意落掉她与观复侄儿的骨肉？”
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