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他自请辞去州学讲学一事。曾越倒也不意外，应下了。
“日后先生想来，随时恭候。”
李茂贞笑了笑，“我不日便要离开泰州。”
他望向窗外，青竹挺拔冲天，下面有一方篱笆围着。“归期未定，兴许不回来了。”
回到试院，日头还斜挂着，院中树影绰绰。双奴和夏安正在院子里斗草，她笑得眉眼弯弯。
瞧见来人，双奴提着裙边迎上去。曾越眉头微扬，昨儿还在人前避着他，这会倒忘了。
他抬手替她拢了拢鬓边跑散的碎发，问：“这般开心？”
她轻轻嗯了一声。
曾越：“我与双奴玩一局？”
夏安不情不愿地让开。谁料曾越笨手笨脚，一点巧劲都不会使。夏安看得心痒难耐，他翻身的机会来了。
“阿姐让我与他玩一局。”
夏安憋着劲，使足全力，却叁两下便被曾越轻巧化解，草茎应声而断。
他连输叁局，夏安哀嚎：“明明方才不是这样的！”
双奴却悄悄红了脸。他在让她呢。
她抬眼，正撞上曾越偏头看来的目光。那双眼睛里映着浅浅笑意，不浓不淡，像春末的风拂过水面，刚刚好漾开一圈。
夜里，双奴去书房找曾越。
他搁下笔，问她：“有事与我说？”
双奴微诧。他解释，“晚饭，你总看我不说。”顿了顿，眼里浮起几分促狭：“还格外热烈，都不怕羞了。”
她果真红了脸，却没躲，抓着他的手，慢慢写：明日……我与夏安便回扬州了。
曾越敛目看她，过了会儿，才展开唇角：“好。东西可备齐了？”
听到他柔声道好，像有什么期待落空。她撇下心里的涩意，弯起唇角，点点头。
曾越忽地前倾垂首，抵上她鼻尖，问：“双奴……会想我吗？”
她怔了怔，点头。
他抬起她下颌，眼底映着烛火，微微晃着：“那便给双奴一个诚实的回礼。”
舌尖长驱直入，缠着她的，搅弄吮吸。她被他箍在怀里，无处可躲，只能仰着头承受。
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