然立在原地，手中攥着沾了污泥的铜钱，望着小儿子苦读的窗口，一声长叹：“倒是家里拖累二郎了……这请夫子的银钱，真不知要等到何年何月才能凑够。”
十八娘气鼓鼓地跑回木屋，向徐寄春告状：“小人鬼骂你是穷酸。”
闻言，徐寄春连眼皮都未抬，只拍了拍身侧空处：“睡吧。我们早些安寝，明日早些走。”
十八娘冷哼一声，合衣蜷在他的怀中：“我去小气鬼的房中看过了。”
“他的字，还不如瑟瑟呢。”
“……”
“他也就比黄衫客强些吧。”
“……”
伴着十八娘絮絮的抱怨声，徐寄春渐渐沉入一片漆黑梦乡。
睡意昏沉间，周遭忽地泛起浓白河雾，影影绰绰。
数个面目模糊的男女围拢上来，七手八脚地将他塞入一方狭小竹笼。
在一片浑浊的咒骂声中，那群男女一拥而上，合拢笼门，再合力往前一推。
河面溅起水花，他与竹笼一同坠向河中。
河水从四面八方涌来，灌进他的鼻腔、耳道。
他的呼喊声，被口中塞满的淤泥与布条封堵在喉咙。他拼尽全身力气想要挣脱，捆缚四肢的麻绳却更加勒紧皮肉。
所有的努力皆是徒劳，他被麻绳另一端的重石拖着坠入深渊。
“死了吗？”
“死了。”
河边男女四散离去。
河雾散尽，河面平静如初。
“子安！”
十八娘一声怒喝将徐寄春从噩梦中拽出。
顾不上喘气，他慌乱地从衣袍间摸出香囊握在手中，才力竭般倒回榻上，大口喘息。
十八娘扑到他身前，担忧道：“子安，你怎么了？”
“无事，应是有鬼附身。”徐寄春摇摇头，轻声道出缘由，“我出生后，横渠镇的鬼便如影随形，试图霸占我的肉身。接生的勤娘子猜我能通阴阳，才招此无穷祸患。”
“那后来呢？”
“后来娘亲求到师父门下，师父赐我一道平安符，命我贴身佩戴。”
儿时顽劣，他曾好奇取下平安符。
顷刻间，鬼影汹涌扑来，疯狂地往他身子里钻，撕扯他的魂魄。
溺毙、刀剐、坠崖……
他被抛入无数惨烈的死亡轮回中，一如今夜的梦魇。
幸好他聪明，平安符就放在手边，稍一摸索便能抓到，才侥幸逃过一劫。此后多年间，有了平安符贴身护佑，他虽能见鬼，但不至被鬼侵扰。
今夜他疏忽大意，轻信村外游魂之言。沐浴过后，竟一时忘了把藏有平安符的香囊重新戴上。
烛火微暗，十八娘心弦绷紧，紧张地环顾四下：“这鬼还在吗？”
徐寄春随她看去，眼中一片虚无：“不在了。”
“你从前怎不告诉我？”十八娘想起他方才在梦中痛苦挣扎的模样，泪珠止不住地往下掉，“往后你不许再偷懒，我要日日检查。”
徐寄春宠溺地笑了笑：“好，听你的。”
“那个鬼长什么样？”
“不知道，没看清。”
“坏鬼！”
“我的十八娘是天底下最好的鬼。”
“油嘴滑舌，你真讨厌。”
“情深意切，我真心的。”
平安符静静垂在腰间，徐寄春终得酣眠。
谁知，一觉睡到辰时二刻，他又被一声尖叫吓醒。
“有人死了！”
那声响动离木屋极近，分明就在窗外。
一人一鬼惊坐而起，对视一眼后，同时跑向窗边。
窗外河面上，一具背部朝上的尸身正顺水漂来木窗方向。
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