石虎怔怔地看着那碗粥，眼泪毫无征兆地滚落。他颤抖着喝下一口，暖流从喉咙直达身体。
阿房微笑道：“慢点喝。大王还说了，以后你每月都有英雄匠人特供肉票，管够。你娘的药，太医署也会定期送去。”
同日，章台宫。
嬴政坐在案前，罕见地没有批奏章。他面前摊着一卷空白奏章，笔搁在一边。案头灯盏旁，那团光球依旧灰蒙蒙的，一动不动。
嬴政看着黯淡的光球，低声道：“快点亮起来。没有你叮咛添衣用膳，寡人连参汤该放几片姜都记不清了。”
寂静中，那灰蒙蒙的光球，缓慢地凝聚出一粒比米粒还小的金色光点，颤巍巍地飘起来，轻轻碰了碰嬴政的嘴唇。然后，光点消散，光球重归黯淡。
仿佛在说：“知道了，啰嗦。嫌我烦，还不是离不了我。”
嬴政怔住，抬手轻触自己的嘴唇，那里仿佛还残留着一丝虚幻的暖意。他轻笑了一下。
五日后骊山观星台。
石虎躺在担架上，脸色苍白，但眼睛亮着。夏无且站在一旁，眼下乌青。
李牧、蒙恬、墨家钜子、阿房、许行……该到的人都到了。
嬴政站在台边，肩头空荡荡的。他转过身：“昨夜，我们流了钢铁的血，也流了人的血。”
“有人问，值吗？”
他看向石虎：“石虎的弟弟，上次炸炉没了，只想给娘打把好菜刀。”
又看向夏无且：“夏无且的师父，当年因不敢动刀，看着伤者死在面前，愧疚终生。”
“现在，石虎差点步他弟弟后尘。夏无且差点重蹈他师父覆辙。”
嬴政顿了顿：“但你们做到了。铁水流出来了。人救活了。”
他走下台阶，目光扫过每一张脸：“李斯要强兵，吕相要富国，阿房要安民，在昨夜之前，这三条路或许还在吵架。”
他指向石虎和夏无且：“现在，它们被血和汗，焊成了一条路。”
“这条路，叫文明。”
李牧呼吸一窒。
嬴政走到他面前：“李将军，你马上要去北疆。那儿现在只有风沙和胡骑。”
“但寡人告诉你，不出五年，那里会铺上秦钢铸的铁轨，会有医馆救治每一个牧民。长城不再是隔绝的墙。”
“而是文明灯火的，烽燧。”
李牧浑身一震。
他想起石虎说，先打箭头，再打菜刀。想起医疗队训练有素的红十字。想起嬴政为匠人盖衣，想起那团光球在手术室外一点点黯淡。
这不是他熟悉的战争。是另一种征服，用钢铁、医术、还有某种他无法言说的灯火。
李牧单膝跪地前，他看着石虎胸口的伤口，眼前却猛地闪回代郡的寒冬。那个被胡骑开膛破肚的年轻赵卒叫狗子，是他亲兵的儿子。
军医直接用烧红的箭簇烙烫伤口，狗子凄厉的惨叫戛然而止，他咬断了自己的舌头，眼睛瞪得极大，望着李牧，满是哀求与不解。
李牧当时只能别过脸，对军医说：“……尽快。”
主将在一旁冷笑：“李将军倒是心软，可惜，药金贵，救不活浪费。”
同样的伤。
而此刻，秦国的君王为救一个匠人亲临险地，神秘光球愿耗能相助，医者用精细的针线缝合生命。
他忽然明白了嬴政那句文明的含义。文明，就是愿意把最昂贵的资源、最精妙的技术、最深切的关怀，浪费在，不，是倾注在一个最普通的、名叫石虎或狗子的生命身上。
而赵国君王和将军弃如敝履，烙铁止血，生死由天。
李牧的膝盖砸在地上，不是屈服，是某种坚守了一生的信念在崩塌。
“牧为赵将二十载，所学唯有弃卒保帅。”
他抬起眼，眼中血丝密布：“今日方知，原来卒，也是可以救的。”
“牧，愿为这般灯火，”
“守此边关。”
第105章
辰时三刻, 章台宫大朝会刚散。
嬴政前脚迈出大殿门槛，苏苏就急吼吼地晃起来：“停，今天哪儿也不准去, 跟我走。”
经过一段时间的调养, 和苏苏吸收了好多的顶级玉石，苏苏终于恢复了神采。
“寡人还有奏章……”
“奏章能比命重要？”苏苏光球绕到他面前, 亮度调高以示严肃，“你连续七天睡眠不足四个时辰, 心率偏高，皮质醇水平飙升，用你们的话说, 再这么熬, 要短命。”
嬴政脚步顿了顿。
“李斯他们吵完架, 数据都汇总了, 计划表也发了，你急什么？”苏苏换了个方向, 光芒软下来, “走嘛，去街上看看。你得亲眼瞧瞧，咱们折腾这几年，到底折腾出什么花儿来了。”
嬴政沉默三息，抬手解了冠冕递给赵高：“备常服。”
赵高：“诺。”
他用余光看了眼光球，
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